Entretien des gouttières : quand nettoyer, quoi surveiller

Une gouttière, on n’y pense pas. On la remarque le soir d’un orage, quand l’eau passe par-dessus et ruisselle le long du mur. Pourtant, la nettoyer une ou deux fois par an épargne bien des dégâts à la façade et au pied de la maison.

À quoi servent les gouttières et les descentes ?

Quand il pleut, l’eau du toit descend la pente jusqu’au bord, où la gouttière la récupère. La descente (le tuyau vertical fixé au mur) l’emmène ensuite jusqu’au sol, vers une évacuation enterrée ou le réseau d’eaux pluviales.

Sans elles, l’eau tomberait en rideau au pied des murs. Elle éclabousserait la façade, puis filerait dans la terre, juste contre les fondations. C’est tout ça que la gouttière protège, du bas du toit jusqu’au terrain.

Une gouttière n’est jamais posée à plat. On lui donne une petite pente vers la descente, de quelques millimètres par mètre (5 mm par mètre, c’est une valeur courante). À l’œil nu, on ne la voit presque pas. Mais qu’elle se perde, et l’eau stagne.

Sur un toit-terrasse, le principe change un peu : l’eau sort en général par des évacuations aménagées dans la terrasse elle-même. Elles se bouchent tout pareil. Ce cas est traité dans notre conseil sur l’étanchéité des toits-terrasses.

Qu’est-ce qui bouche une gouttière ?

Les feuilles et les aiguilles

En automne, c’est presque toujours elles. Quelques feuilles se coincent à l’entrée de la descente, font bouchon, et tout ce qui arrive ensuite s’entasse derrière. Les aiguilles de pin ont l’air plus inoffensives parce qu’elles sont fines. Elles colmatent tout aussi bien.

La mousse venue du toit

Quand le toit est couvert de mousse, chaque pluie en arrache des morceaux qui descendent dans la gouttière. Mêlés à la poussière et aux débris, ils font une boue qui retient l’eau.

Sur un toit très moussu, vider la gouttière ne règle que la moitié du problème : tant que la mousse pousse sur les tuiles, elle reviendra. Le démoussage de toiture a son propre conseil.

Le reste

Des nids d’oiseaux, des petites branches, parfois une balle de tennis partie trop haut. Le plus souvent, tout ça finit coincé dans les coudes des descentes.

Quand nettoyer ses gouttières ?

Une fois par an au minimum. Deux, c’est mieux :

• à la fin de l’automne, quand les arbres ont perdu leurs feuilles. Si vous ne deviez en faire qu’un, ce serait celui-là ;
• au printemps, pour enlever ce que l’hiver a laissé avant la saison des orages.

Avec de grands arbres au-dessus de la maison, il faudra sans doute y revenir plus souvent.

Après une tempête ou un gros coup de vent, faites aussi le tour de la maison en levant les yeux. Dans le Tarn, l’autan souffle surtout au printemps et à l’automne, avec des rafales qui passent parfois les 100 km/h. Un seul épisode suffit à remplir de feuilles une gouttière que vous veniez de vider.

Les signes qui doivent vous alerter

Inutile de monter sur le toit pour ça. Presque tout se voit depuis le jardin, pendant une averse ou juste après.

L’eau passe par-dessus

Il ne pleut pas si fort et la gouttière déborde quand même : elle est bouchée, ou c’est la descente. L’eau ne trouve plus la sortie, alors elle passe par le bord.

Des coulures sur la façade

Sous la gouttière, des traînées sombres ou verdâtres. En haut du mur, des taches d’humidité, parfois un enduit qui se décolle. Le plus souvent, l’eau déborde ou fuit au même endroit depuis un moment.

On commence alors par la gouttière, la façade vient après. Nettoyer ou repeindre un mur qui prend encore l’eau, c’est du travail perdu. Pour la remise en état du mur, voyez ensuite la page peinture et ravalement de façade.

Un joint ou un raccord qui goutte

Ça goutte toujours au même endroit, à la jonction de deux longueurs ou à l’entrée de la descente. Soit le joint a lâché, soit le raccord s’est déboîté. Si on laisse faire, c’est le même bout de mur qui prend l’eau à chaque pluie, et ça peut durer des années.

Une gouttière qui penche ou qui pend

Prenez du recul et suivez la ligne de la gouttière des yeux. Un creux, une extrémité qui s’écarte du toit ou un crochet qui a lâché, et la pente n’y est plus. L’eau s’accumule dans le creux, ça pèse, et les fixations fatiguent d’autant plus vite.

Si la gouttière est fissurée ou rongée par la rouille, le nettoyage n’y changera rien. Il faut réparer ou remplacer le morceau abîmé.

De l’eau qui reste après la pluie

Plusieurs jours après l’averse, il y a encore de l’eau dans la gouttière. Soit la pente est perdue, soit un bouchon est en train de se former. Et cette eau qui dort fait le bonheur des moustiques.

Ce qui arrive quand on néglige ses gouttières

Si l’eau ne passe plus par la gouttière, elle va ailleurs.

D’abord sur la façade, à chaque averse. Le mur se salit, l’enduit s’abîme, et l’humidité peut finir par traverser jusqu’à l’intérieur. Au pied de la maison, l’eau tombe droit au sol au lieu de partir par la descente : elle creuse la terre, éclabousse le bas des murs et s’infiltre le long des fondations.

Le plus sournois se passe en haut. Quand la gouttière déborde côté toit, l’eau mouille les bois du bord de toiture, la planche de rive et le bout des chevrons (les pièces de bois qui portent la couverture). Avec le temps, ils pourrissent, et les crochets de la gouttière ne tiennent plus sur rien. Dans les cas graves, l’humidité gagne la charpente.

Au départ, il n’y avait qu’un tas de feuilles. Si l’eau est déjà entrée dans la maison, lisez que faire en cas de fuite de toiture. Et si ça coule en ce moment, allez directement sur la page urgence fuite de toiture.

Nettoyer ses gouttières sans tomber de l’échelle

Le nettoyage en lui-même n’a rien de compliqué. Avec des gants, retirez feuilles et boue à la main ou avec une petite pelle. Puis un coup de jet d’eau : si l’eau file dans la descente, c’est bon. Si elle stagne, le bouchon est plus bas, souvent dans un coude.

Là où il faut faire attention, c’est l’échelle. Quelques règles de base :

• posez-la sur un sol plat et stable, avec des patins antidérapants ;
• ne l’appuyez pas contre la gouttière, elle n’est pas faite pour porter ce poids ;
• ne montez jamais seul, il faut quelqu’un en bas pour la tenir ;
• restez face à l’échelle, les mains libres, les outils dans un seau accroché ;
• s’il vous manque un mètre, ne vous penchez pas : descendez et déplacez l’échelle ;
• pas d’échelle sous la pluie, ni par grand vent.

Sur une maison à étage, avec une gouttière haute ou difficile à atteindre, ce n’est plus un travail pour un dimanche après-midi. Un couvreur vient avec le matériel qu’il faut, et tant qu’il est là-haut, il peut jeter un œil à l’état de la toiture.